一、關於蛹蟲草(Cordyceps militaris)
蛹蟲草(Cordyceps militaris)又名北冬蟲夏草、北蟲草、黃金蟲草、蟲草花。其英名字與冬蟲夏草(Ophiocordyceps sinensis, Cordyceps sinensis)一樣，均被稱之為Cordyceps。蛹蟲草(Cordyceps militaris)如同香菇、靈芝，是真菌的一種。在自然界，蛹蟲草(Cordyceps militaris)主要寄生在蛾蝶類昆蟲的蛹，並在春夏季長出橘黃色的子實體，秋冬季看見的是蟲體，春夏季看見的是子實體(棒狀，像一根橘色的草)，因此被稱為蛹蟲草。在台灣，蛹蟲草(Cordyceps militaris)的子實體出現於中海拔森林底層，數量極為珍稀。
二、蛹蟲草(Cordyceps militaris)的生理機能活性
蛹蟲草(Cordyceps militaris)列名於數本中華藥典，是一種食用菌和藥用菌，目前已被培育來替代日漸稀有、昂貴、砷含量可能過高的冬蟲夏草(Ophiocordyceps sinensis, Cordyceps sinensis）。現代藥物科學研究發現蛹蟲草或蟲草素具有抗癌(Anti -cancer)、抗氧化(Anti-oxidant)、抗發炎(Anti-inflammatory)、增強體能及抗疲勞(Ergogenic and anti-fatigue)、免疫調節(Immunomodulatory)、抗菌(Anti-microbial)、改善氣道過敏(ameliorates airway hypersensitivity)、抗高血脂或心血管藥物(anti-hyperlipidemic or cardiovascular agent)、降血糖(Hypoglycemic)、保護神經(Neuroprotective action)、促性或增強生育力(Pro-sexual or fertility enhancing)、抗衰老(Anti-aging)等等生理活性。當然此等科學研究必須經過嚴謹的藥物製程管控及臨床試驗才能開發成藥物，但我們依舊可以期待蛹蟲草的潛力。蛹蟲草(Cordyceps militaris)的藥用特性或可歸因於其能生合成多種真菌化學物質(菌化素，mycochemicals)，包括蟲草素(Cordycepin)、腺苷(Adenosine)、甘露醇(蟲草酸，D-mannitol)、蟲草黃烯(蟲草黃色素, Cordylutenes, Cordyxanthins, Cordycepene)、噴司他丁(Pentostatin)、蟲草胜肽(cordymin)、蟲草多醣(Cordyceps polysaccharide)、麥角硫因(Ergothioneine)、γ-胺基丁酸(GABA)等等，其菌化素(mycochemicals)的種類和含量比冬蟲夏草多，因此蛹蟲草(Cordyceps militaris)可能比冬蟲夏草(Ophiocordyceps sinensis, Cordyceps sinensis）更有藥用價值。
有三種已被開發成藥物的化合物亦存在於上述蛹蟲草生理活性物質中，包括：(1) 噴司他丁(商品名Nipen，輝瑞藥廠)是一種抗癌化療藥物，用於治療毛細胞白血病及復發的慢性淋巴性白血病；(2) 腺苷藥物用來治療陣發性上心室心博過速、或輔助診斷ＱＲＳ波變寬或變窄之複雜性上心室心博過速；(3)甘露醇則是滲透壓性利尿劑，適應症為利尿、降顱內壓、腦水腫、促進毒物之尿中排除，或腎小球過濾速率之測定(診斷試劑)。
蟲草素是腺苷的核苷類似物，僅在單一羥基上有所不同。蟲草素的生物活性主要被嘗試應用於減緩或消滅腫瘤細胞之生長，並有多項臨床試驗進行。多項科學報告證實蟲草素可以誘導細胞凋亡、減少發炎並抑制腫瘤細胞中的RNA轉錄以及抑制RNA病毒，例如冠狀病毒(有臨床試驗即以蟲草素緩解新冠肺炎)。
2022年台灣的研究團隊之科學報告指出，含有蟲草黃烯(多種蟲草黃色素的組合物，之前被稱為蟲草黃素，cordyxanthin及cordycepene）的萃取物可以保護眼睛（黃斑部）免受 LED 藍光造成的傷害。
此外蟲草黃烯(蟲草黃素，cordyxanthin及cordycepene）及蟲草多醣對於抗氧化及抗發炎的生理活性，亦逐漸被科學研究闡明。總而言之，蛹蟲草對整體健康的良好影響預計將使其在醫學領域和日常飲食中發揮重要作用。
三、百鵬天翔生產的優質蛹蟲草(Cordyceps militaris)子實體
一般認為，蛹蟲草子實體比菌絲體含有更高的食藥用營養成分。雖然以昆蟲蛹為基質生產蛹蟲草子實體是可行的，但成本高且品質難以控制。商業生產通常使用稻米、大麥或薏米等穀物基質來培育蛹蟲草，因此素食者也可以食用其子實體。蛹蟲草必須在白光或藍光照射下才能形成桿狀、橘色的子實體。生產蛹蟲草子實體的技術並不困難(網路都有影片教學)，但蛹蟲草的菌種品系及所使用的培養基質與環境條件影響其菌化素(mycochemicals)非常大，而且菌種很容易退化。為了生產出品質穩定的蛹蟲草子實體，需要具有專業蕈菇栽培技術的生物科技人員。市面上販售的蛹蟲草子實體多數為境外進口，姑且不論其有農藥殘留之疑慮及菌種是否正確(台灣只允許使用蛹蟲草，Cordyceps militaris，菌種，但是有許多蟲草屬的真菌形態與蛹蟲草類似，子實體更大，例如九州蟲草，Cordyceps kyushuensis)。我們曾經分析過購自市場宣稱為蛹蟲草(蟲草花、北蟲草)的子實體，幾乎檢測不到蟲草素等菌化素。由於生產成本差異很大，本土的蛹蟲草子實體售價為境外進口品的5~20倍。
百鵬天翔以專業技術選育最優良的蛹蟲草品系，及開發最適合產生菌化素(多樣性且高含量)的固態醱酵技術，委由位於農業生技園區之策略合作專業蕈菇食品原料廠商生產，安全性及品質均臻頂尖，常規子實體原料含有高濃度的蟲草素（超過1.5%）和蟲草黃烯(蟲草黃素，cordyxanthin及cordycepene）。百鵬天翔提供可用於保健食品的高品質蛹蟲草子實體，以及可用作新藥開發的活性藥物成分（API）的生物活性代謝物。
四、蛹蟲草子實體的應用
1. 當作保健食品的原料，可以使用粉末原體或經由酒精或熱水萃取出生理活性物質，日常養生或明亮有神或強化夜班體力。2. 當作食材，例如蟲草雞湯、蟲草香腸、蟲草酒(酒精可以萃出蟲草素及蟲草黃烯，呈現漂亮的金黃色；亦可以消除蒸餾白酒的辣辛味)
3. 當作飼料添加劑，增強禽畜及魚蝦(例如白蝦)抗病力，或生產蟲草蛋同時延長蛋雞產蛋壽命。
五、蛹蟲草新鮮子實體展示
百鵬天翔自2022年起，基於推廣科學教育之理念，無償提供國立臺灣科學教育館不同生長時期之蛹蟲草子實體，於"常設展"供教育展示之用，每兩週更換展品一輪，確保展品保持鮮活狀態，雖然人力物力所費不貲(而且無廣告效益，因為我們堅持不貼示公司名稱)，但這是我們身為以科學研究為本的生技公司應盡的社會責任，樂意為之。如果您對(活生生的)蛹蟲草有興趣，可前往台北士林科教館尋覓它的芳蹤。
(附帶一提，該展區之真菌玻片標本由頂尖大學植物病理與微生物學系歐海仁教授提供；文字說明則由百鵬天翔團隊義務參與撰寫及審稿，若有錯誤，請告知館方人員通知我們修正)
六、蛹蟲草子實體及生物活性物質的供應
請聯絡張小姐joincaring@accurome.com
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